Pinguecula er en gullig, let forhøjet fortykkelse på konjunktiva (øjets bindehinde), som oftest ses på den nasale side af hornhinden. Tilstanden er meget udbredt og som regel helt harmløs, men kan i nogle tilfælde give anledning til irritation, tørhedsfornemmelse eller kosmetisk gene. Pinguecula vokser ikke hen over hornhinden, hvilket adskiller den fra pterygium.
Hvad er pinguecula?
En pinguecula er en degenerativ forandring i konjunktivens bindevæv, som opstår ved ophobning af protein, fedt og kalk i det subepitheliale stroma. Den ses som en gulhvid, svagt forhøjet knude på konjunktiva, typisk i den interpalpebrale zone — det vil sige det område af øjets overflade, der er eksponeret mellem øjenlågene. Pinguecula kan forekomme på én eller begge sider af hornhinden, men ses hyppigst nasalt.
Sygdomsudvikling
Pinguecula udvikler sig gradvist over år som følge af kronisk eksponering for ultraviolet lys, vind og tørre omgivelser. Tilstanden repræsenterer en elastotisk degeneration af konjunktivens kollagene fibre, hvor normalt bindevæv erstattes af amorf, elastotisk materiale. I de fleste tilfælde forbliver en pinguecula stabil og vokser kun langsomt. I sjældne tilfælde kan den blive inflammeret — en tilstand kaldet pingueculitis — som giver rødme, hævelse og ubehag omkring læsionen. Modsat pterygium vokser en pinguecula ikke ind over hornhinden, men en langvarig pinguecula kan i enkelte tilfælde udvikle sig til et pterygium.
Forekomst
Pinguecula er en af de hyppigste konjunktivale forandringer i den voksne befolkning. Prævalensen stiger med alderen og er særligt høj hos personer, der tilbringer meget tid udendørs. Studier har vist, at op mod 50–70 % af voksne over 50 år har en eller flere pinguecler. Tilstanden ses lige hyppigt hos mænd og kvinder, men er mere udtalt hos personer med langvarig soleksponering.
Risikofaktorer
Flere faktorer bidrager til udviklingen af pinguecula:
- Ultraviolet stråling: Kronisk UV-eksponering er den vigtigste risikofaktor og årsagen til, at tilstanden ses hyppigere hos personer, der opholder sig meget udendørs.
- Tørre og støvede omgivelser: Langvarig eksponering for vind, støv og tør luft øger risikoen.
- Alder: Forekomsten stiger markant med alderen, da den kumulative UV-belastning øges over tid.
- Kontaktlinsebrug: Vedvarende mekanisk irritation fra kontaktlinser kan bidrage til udvikling af konjunktivale forandringer.
- Tørre øjne: Tørre øjne kan forværre symptomerne ved pinguecula og øge den lokale irritation.
Symptomer
De fleste pinguecler er asymptomatiske og opdages tilfældigt ved en øjenundersøgelse. Når symptomer forekommer, kan de omfatte en let fremmedlegemefornemmelse, tørhedsirritation, periodisk rødme omkring forandringen og kosmetisk gene. Ved pingueculitis ses mere udtalt rødme og ømhed lokalt. Pinguecula kan desuden forstyrre tårefilmens jævne fordeling over øjets overflade, hvilket kan forværre symptomer på tørre øjne.
Diagnostik
Diagnosen stilles klinisk ved spaltelampeundersøgelse, hvor den karakteristiske gulhvide, let forhøjede læsion på konjunktiva let kan identificeres. Det er vigtigt at skelne pinguecula fra andre konjunktivale forandringer, herunder pterygium (som vokser hen over hornhinden), konjunktivalt nævus eller sjældnere konjunktivale neoplasier. Ved usikkerhed om diagnosen kan biopsi overvejes, men det er sjældent nødvendigt.
Behandling
Behandlingen af pinguecula er i langt de fleste tilfælde konservativ:
- Kunstige tårer: Smørende øjendråber lindrer tørhed og irritation og er førstevalgsbehandling ved lette symptomer.
- Solbriller med UV-beskyttelse: Beskyttelse mod ultraviolet stråling kan bremse progression og forebygge forværring.
- Antiinflammatoriske øjendråber: Ved pingueculitis kan korttidsbehandling med milde steroidholdige øjendråber eller non-steroide antiinflammatoriske øjendråber være indiceret.
- Kirurgisk fjernelse: Operation er sjældent nødvendig og reserveres til tilfælde med vedvarende, generende symptomer, der ikke responderer på konservativ behandling, eller ved betydelig kosmetisk gene. Recidiv efter kirurgi er muligt.
Prognose
Prognosen ved pinguecula er meget god. Tilstanden er benign og påvirker ikke synet. De fleste pinguecler forbliver stabile eller vokser kun minimalt over tid. Med passende beskyttelse mod UV-stråling og behandling af eventuelle tørhedssymptomer kan de fleste patienter leve symptomfrit med tilstanden. I sjældne tilfælde kan en pinguecula udvikle sig til et pterygium, som potentielt kan påvirke synet, hvis det vokser ind over den centrale hornhinde.
