Orbital cellulitis er en akut, potentielt livstruende bakteriel infektion i fedtvævet bag øjnene — i øjenhulen (orbita). Tilstanden adskilles fra den langt hyppigere og mindre alvorlige præseptal cellulitis, som kun rammer bløddele foran orbitaseptum. Hurtig diagnose og behandling er altafgørende for at bevare synet og undgå alvorlige komplikationer som hjernehindebetændelse og kavernøs sinustrombose.

 

Hvad er orbital cellulitis?

Orbital cellulitis opstår, når bakterier trænger ind i orbita og udløser en akut inflammationsreaktion i det retrookulære fedtvæv. Den hyppigste årsag er bihulebetændelse — navnlig ethmoidalsinusitis — hvorfra infektionen kan brede sig direkte til orbita via tynde knogler og vaskulære kanaler. Andre årsager inkluderer tandinfektioner, periorbital trauma, kirurgiske indgreb og hæmatogen spredning. Der skelnes klinisk og radiologisk mellem præseptal cellulitis (foran septum, uden egentlig orbitainvolvering) og orbital (postseptal) cellulitis med involvering af den retrookulære orbita. Sidstnævnte udgør en oftalmologisk akuttilstand.

 

Sygdomsudvikling

Ubehandlet kan orbital cellulitis progrediere til subperiostal absces eller orbital absces med kompression af synsnerven og risiko for permanent blindhed. Infektionen kan sprede sig til cavernøs sinus (kavernøs sinustrombose), meningitis eller hjernabsces. Synsnerven er særlig sårbar over for øget orbitatryk og ischæmi; forringet synsskarphed og afferente pupildefekter er alvorlige advarselstegn om truende neuropati.

 

Forekomst

Orbital cellulitis forekommer i alle aldersgrupper, men er hyppigst hos børn under 10 år, hos hvem ethmoidalsinusitis er den dominerende årsag. Tilstanden er sjælden i absolut forstand, men opstår typisk i forlængelse af øvre luftvejsinfektioner, bihulebetændelse eller periorbital traume. Den udgør en betydelig andel af akutte øjenlægehenvisninger fra skadestuer og infektionsmedicinske afdelinger.

 

Risikofaktorer

  • Bihulebetændelse — akut ethmoiditis eller pansinusitis er den hyppigste disponerende faktor, særligt hos børn.
  • Periorbital traume — sår, insektbid og frakturer i ansigtsknogler kan bane vej for bakterier til orbita.
  • Odontogen infektion — tandabscesser og perikoronitis kan sprede sig til orbita ad anatomiske kanaler.
  • Immunsvækkelse — diabetes mellitus, immunosuppressiv behandling og hæmatologiske sygdomme øger risikoen markant.
  • Nylig kirurgi — orbital- eller sinusoperationer kan kompromittere de naturlige barrieremekanismer og bane vej for infektion.

 

Diagnostik

Diagnosen stilles ved klinisk undersøgelse og billeddiagnostik. Typiske fund er proptose (fremstående øje), kemose (opsvulmet konjunktiva), nedsat okulær motilitet og smerter ved øjenbevægelse samt systemiske infektionstegn som feber og leukocytose. Spaltelampeundersøgelse kan afsløre anteriore inflammatoriske forandringer. CT af orbita og bihuler med kontrast er gold standard og er afgørende for at skelne cellulitis fra absces og kortlægge udbredelsen. MR-scanning foretrækkes ved mistanke om intrakraniel komplikation. Blodprøver viser typisk leukocytose og forhøjet CRP.

 

Behandling

Alle patienter med orbital cellulitis bør indlægges til intravenøs antibiotikabehandling og tæt monitorering. Det primære antibiotikavalg afhænger af alder, sandsynlig patogen og lokal resistensprofil — typisk et penicillinase-stabilt penicillin, eventuelt kombineret med metronidazol ved anaerob mistanke. Ved manglende bedring inden for 24–48 timer, påvist absces med synsnervetrussel eller tegn på kavernøs sinustrombose er kirurgisk dræning indiceret via sinuskopi eller åben orbital tilgang. Synsskarphed, pupilrespons og okulomotilitet monitoreres løbende under indlæggelsen.

 

Prognose

Prognosen er generelt god med tidlig og korrekt behandling. I den moderne antibiotikaæra er alvorlige komplikationer sjældne, men spredning til cavernøs sinus er en potentielt livstruende komplikation med høj morbiditet. Forsinket diagnose med vedvarende kompression af synsnerven kan føre til permanent synstab. Opfølgning hos øjenlæge og ØNH-specialist anbefales efter udskrivelsen for at vurdere en eventuel recidivrisiko.