Når synet pludselig bliver sløret på det ene øje, farver virker matte, eller det gør ondt at bevæge øjet, kan optikusneuritis være en af forklaringerne. Det er en betændelsestilstand i synsnerven, og for mange opleves det både uventet og bekymrende. Heldigvis er der gode muligheder for at få det vurderet og afklaret, men symptomerne bør tages alvorligt, især hvis de kommer hurtigt.
Hvad er optikusneuritis?
Optikusneuritis betyder, at synsnerven er blevet betændt. Synsnerven er forbindelsen mellem øjet og hjernen, og når den bliver påvirket, kan synet ændre sig ret markant over få timer eller dage. Nogle beskriver det som tågesyn, andre som en grå plet midt i synsfeltet eller at kontraster og farver, især rødt, bliver sværere at se.
Et ret typisk træk er smerter bag øjet eller smerter, når øjet bevæges. Det skyldes ikke nødvendigvis, at selve øjet fejler noget, men at nerven og vævet omkring den er irriteret.
Optikusneuritis rammer ofte kun det ene øje ad gangen. Det kan være meget anderledes end almindeligt alderssyn (presbyopi), som udvikler sig langsomt og især giver problemer med at læse tæt på. Når synet ændrer sig hurtigt, og især hvis der samtidig er smerter, peger det i en anden retning.
Hvad kan det skyldes?
Hos nogle opstår optikusneuritis som en enkeltstående betændelsestilstand uden en tydelig udløsende årsag. Hos andre kan den hænge sammen med en sygdom i kroppens immunsystem, hvor immunforsvaret fejlagtigt reagerer mod nervevæv. Det er en af grundene til, at man nogle gange bliver henvist til yderligere udredning, hvis øjenlægen eller hospitalet mistænker optikusneuritis.
Infektioner kan i sjældnere tilfælde også spille en rolle, og betændelsestilstande andre steder i øjet kan nogle gange give symptomer, der minder om eller ledsager synsnervepåvirkning. En tilstand som anterior uveitis giver typisk mere rødme, lysfølsomhed og øjensmerter fra selve øjet, men den nævnes ofte, fordi den viser, at “betændelse i øjet” kan dække over forskellige ting med forskellig behandling.
Det er også værd at vide, at optikusneuritis ikke er det samme som de mere almindelige aldersforandringer i nethinden, som for eksempel aldersrelateret makuladegeneration (AMD). AMD påvirker det centrale syn, men udvikler sig på en anden måde og giver ikke typisk smerter ved øjenbevægelser.
Hvilke symptomer skal man lægge mærke til?
Det mest karakteristiske er et synstab, der kommer relativt hurtigt, ofte over timer til få dage. Synet kan blive sløret, der kan opstå en mørk eller grå plet i midten, og farver kan se udvaskede ud. Nogle oplever også, at det bliver sværere at se kontraster eller læse med det ramte øje, selv om øjet ikke ser rødt eller irriteret ud.
Smerter ved øjenbevægelser er et vigtigt spor. Det adskiller sig fra mange andre årsager til sløret syn. Hvis man for eksempel pludselig ser lysglimt, mange nye sorte prikker eller en skygge som trækker ind over synsfeltet, kan det i stedet pege på nethindeløsning, som er en anden og mere akut øjensygdom. Ved optikusneuritis er det oftere selve skarpheden, farvesynet og komforten ved øjenbevægelser, der ændrer sig.
Derfor er det ikke kun graden af sløret syn, der betyder noget, men også hvordan det føles og hvor hurtigt det er kommet.
Hvordan bliver det undersøgt?
Ved mistanke om optikusneuritis vil man typisk få undersøgt synsstyrke, farvesyn, pupiller og synsfelt. Øjenlægen ser også efter, om der er tegn på andre forklaringer i øjet. Nogle gange ser synsnerven normal ud i starten, selv om der er betændelse længere bagtil. Andre gange kan man se hævelse.
Afhængigt af symptomerne kan der blive behov for videre udredning på hospital, for eksempel scanning og neurologisk vurdering. Det skyldes ikke, at det nødvendigvis er farligt i sig selv her og nu, men at årsagen gerne skal findes, så man kan vælge den rigtige behandling og følge op på forløbet.
Hvornår bør man reagere hurtigt?
Hvis synet på det ene øje pludselig bliver dårligere over kort tid, især sammen med smerter ved øjenbevægelser eller ændret farvesyn, bør man søge læge eller øjenlæge hurtigt. Det gælder også, hvis man er i tvivl om, hvorvidt det “bare” er træthed, behov for nye briller eller noget mere.
Mange synsforandringer er heldigvis ikke optikusneuritis. Langsomt tiltagende læsebesvær passer for eksempel bedre med alderssyn, og central synsforvrængning hos ældre kan passe bedre med AMD. Men hurtige ændringer i synet kræver en vurdering, fordi flere forskellige øjensygdomme kan starte pludseligt, og nogle af dem skal behandles hurtigt.
Et symptom, der skal tages alvorligt uden panik
Optikusneuritis er ikke noget, de fleste kan genkende på forhånd, og derfor bliver symptomerne let forvekslet med mere almindelige synsproblemer. Det afgørende er ofte kombinationen af hurtigt synstab, ændret farvesyn og smerter ved øjenbevægelser. Når det bliver vurderet tidligt, er der bedre mulighed for at finde årsagen og lægge en plan for behandling og opfølgning.
