Smerter i øjet kan være alt fra let irritation til tydelige, skarpe smerter, der gør det svært at holde øjet åbent. For mange er det svært at vurdere, om det bare er noget forbigående, eller om øjet bør ses hurtigt. Her hjælper det at lægge mærke til, hvordan smerten føles, om synet er påvirket, og om øjet samtidig er rødt, lysfølsomt eller løber i vand.

 

Hvad symptomerne kan dække over

Øjensmerter er ikke én ting. Nogle gange sidder problemet helt overfladisk, for eksempel på øjets overflade eller i hornhinden. Andre gange kommer smerten fra irritation eller betændelse længere inde i øjet. Derfor kan samme symptom dække over ret forskellige tilstande.

En sviende eller skærende smerte passer ofte med irritation på overfladen. Det kan føles, som om der sidder noget i øjet, og mange beskriver samtidig en udtalt fremmedlegemefornemmelse. Hvis øjet løber i vand, kniber sammen og bliver meget lysfølsomt, er det ofte et tegn på, at hornhinden er påvirket.

En mere dyb, borende eller dunkende smerte kan pege i en anden retning. Her er det ikke kun ubehag fra overfladen, men en irritation inde i øjet, som kan give rødme, lysskyhed og sløret syn. Hvis man vil have et samlet overblik over forskellige typer øjensmerter, kan det være nyttigt at sammenholde smerten med de andre symptomer.

 

De vigtigste årsager man skal kende

En af de hyppige og meget konkrete årsager er et lille sår eller en rift på hornhinden. Hornhinden er den klare forreste del af øjet, og den er meget følsom. Selv en lille skade kan gøre overraskende ondt. Det kan ske efter en gren i øjet, en negl, støv, sand eller kontaktlinser. Ved sår på hornhinden kommer smerterne typisk pludseligt. Øjet bliver rødt, løber i vand, og lyset kan føles ubehageligt. Mange oplever også, at det føles, som om der stadig sidder noget i øjet, selv når det er væk.

En anden vigtig årsag er betændelse inde i øjets forreste del, også kaldet anterior uveitis. Her er smerten ofte mere dyb end ved en overfladisk rift. Øjet kan være rødt, især omkring regnbuehinden, og man bliver ofte markant lysfølsom. Synet kan samtidig blive sløret. Denne type smerte kommer ikke nødvendigvis efter en skade, og det er netop noget af det, der gør den værd at kende.

Der findes også mere fredelige forklaringer på øjensmerter eller ubehag. Tørhed, irritation eller let påvirkning af øjets overflade kan give svie og ømhed uden, at der er tale om en egentlig skade. Men hvis smerterne er tydelige, hvis øjet kniber sammen, eller hvis synet ændrer sig, er det mindre sandsynligt, at det bare er lidt irritation.

 

Hvornår man bør reagere hurtigt

Øjensmerter bør vurderes hurtigt, hvis de kommer pludseligt og er tydelige, især hvis synet samtidig er sløret, eller hvis øjet er meget rødt og lysfølsomt. Det gælder også, hvis smerterne er opstået efter noget er kommet i øjet, eller hvis man bruger kontaktlinser og får et rødt, smertefuldt øje.

Et overfladisk sår på hornhinden kan være meget smertefuldt, men det er også vigtigt at få vurderet, om der stadig sidder noget i øjet, eller om der er tegn på infektion. Ved mistanke om anterior uveitis er hurtig vurdering også relevant, fordi betændelsen sidder inde i øjet og kræver behandling.

Hvis øjet bare føles let irriteret i kort tid, og symptomerne hurtigt forsvinder igen, er situationen ofte mindre alvorlig. Men smerter, der ikke aftager, eller som ledsages af rødt øje, lysskyhed eller nedsat syn, er ikke noget, man bør gå længe med.

Øjensmerter er altså et symptom, der skal forstås sammen med resten af billedet. Hvordan smerten føles, hvor hurtigt den er kommet, og om synet er påvirket, giver ofte de bedste pejlemærker for, hvor hurtigt man bør søge vurdering.