Keratitis er en betændelse i hornhinden, altså det klare “vindue” foran på øjet. Det kan gøre øjet rødt, smertefuldt og meget lysfølsomt, og synet kan hurtigt blive sløret. Behandlingen afhænger af årsagen, men fælles er, at keratitis ofte bør vurderes hurtigt, fordi hornhinden er vigtig for et skarpt syn.
Hvad er keratitis, og hvordan mærkes det?
Hornhinden er den klare overflade, som lyset passerer igennem, før det rammer resten af øjet. Når den bliver betændt eller irriteret, reagerer øjet ofte ret tydeligt. Mange oplever smerter, svie, rindende øje, lysskyhed og en følelse af, at der sidder noget i øjet. Synet kan også blive uklart.
Det adskiller sig fra mere almindelige og ufarlige gener som for eksempel tørhed eller aldersforandringer i synet. Alderssyn (presbyopi) giver typisk problemer med at se tæt på, men giver ikke rødt, smertefuldt øje. Keratitis er derfor noget andet end de gradvise synsændringer, mange oplever med alderen.
Hos børn er det særligt vigtigt at reagere på synsforstyrrelser, fordi længerevarende problemer i et øje i nogle tilfælde kan påvirke synsudviklingen. Det er en anden situation end amblyopi (dovent øje), men sammenhængen er, at et øje, der ikke ser ordentligt i en periode, ikke bør ignoreres.
Hvordan behandles keratitis?
Behandlingen retter sig mod årsagen. Hvis keratitis skyldes bakterier, bruges der som regel antibiotiske øjendråber, nogle gange meget hyppigt i starten. Hvis der er mistanke om virus, for eksempel herpes, behandles det ofte med antiviral medicin som øjensalve, dråber eller tabletter. Ved svampeinfektioner bruges svampedræbende behandling, som typisk kræver specialistvurdering.
Nogle tilfælde skyldes ikke infektion, men for eksempel tørre øjne, irritation fra kontaktlinser eller en skade på hornhinden. Her kan behandlingen være smørende dråber, pause fra kontaktlinser og målrettet behandling af den udløsende årsag. Hvis der er en defekt i hornhinden, kan der være behov for tæt kontrol, indtil overfladen er helet.
Man må ikke bare starte på tilfældige øjendråber fra skabet. Især steroidholdige dråber kan være problematiske, hvis der samtidig er en infektion i hornhinden. Derfor giver det mening, at behandling først vælges, når øjet er undersøgt.
Hvornår skal man søge hjælp hurtigt?
Et rødt øje er ikke altid farligt, men kombinationen af smerter, lysskyhed og nedsat syn bør tages alvorligt. Det gælder især, hvis du bruger kontaktlinser, for så er risikoen for en hornhindeinfektion højere. Hvis øjet pludselig bliver meget rødt og ømt, eller hvis synet hurtigt bliver dårligere, bør du vurderes samme dag.
Det er ikke for at skabe unødig bekymring, men fordi nogle øjensygdomme kræver hurtig behandling for at beskytte synet. Det gælder også ved andre akutte øjentilstande, selv om de er helt anderledes end keratitis. Ved nethindeløsning er symptomerne typisk lysglimt, mange nye uklarheder eller en skygge i synsfeltet, ikke et rødt og smertefuldt øje. Pointen er, at pludselige ændringer i synet ofte fortjener en hurtig vurdering.
Keratitis kan også minde om andre betændelsestilstande i øjet, for eksempel anterior uveitis, som også kan give rødt øje, smerter og lysskyhed. Derfor er det undersøgelsen af øjet, der afgør, hvilken behandling der passer.
Hvad sker der hos øjenlægen?
Undersøgelsen er som regel ret enkel, men vigtig. Øjenlægen ser på hornhinden i mikroskop, ofte efter at have dryppet øjet med farvestof, så små sår eller infektionstegn bliver tydelige. Nogle gange tages der en prøve fra hornhinden, hvis man vil finde ud af, hvilken mikrobe der er årsagen.
Hvis du bruger kontaktlinser, vil du ofte blive bedt om straks at holde pause. Det gælder også, selv om linserne normalt fungerer fint. Kontaktlinser kan både irritere hornhinden og øge risikoen for infektion, især hvis de bruges for længe, soves med eller ikke renses ordentligt.
Opfølgning er ofte en del af behandlingen. Hornhinden kan ændre sig hurtigt, både til det bedre og det værre, så nogle skal kontrolleres igen allerede dagen efter.
Kan synet blive normalt igen?
I mange tilfælde ja, især hvis behandlingen kommer hurtigt i gang. En overfladisk irritation eller mild infektion kan hele pænt op. Hvis betændelsen har været dyb eller kraftig, kan der dog komme arvæv i hornhinden, som kan påvirke synet mere varigt.
Det er netop derfor, man tager keratitis alvorligt. Ikke fordi udfaldet altid er alvorligt, men fordi hornhinden spiller en så central rolle for synets skarphed. Forandringer længere inde i øjet, som ved AMD, påvirker synet på en helt anden måde, men ved keratitis sidder problemet i den klare forreste del af øjet, hvor selv små skader kan mærkes tydeligt.
Et roligt råd til sidst
Hvis du har et rødt øje uden smerter og uden synspåvirkning, er det ofte mindre akut. Men hvis øjet gør ondt, er lysfølsomt, eller synet er blevet sløret, er det en god idé at få det vurderet hurtigt. Keratitis kan som regel behandles, men hornhinden har bedst af, at man ikke går for længe med symptomerne.
