En punctum plug — også kaldet tårepunktsproppe — er en lille kegleformet eller cylinderformet indretning, som øjenlægen placerer i det øvre eller nedre tårepunkt. Formålet er at reducere afløbet af tårevæske gennem tårevejene, så tårefilmen bliver længere tid på hornhinden og bindehinden. Metoden anvendes især ved moderate til svære tørre øjne, hvor kunstige tårer ikke giver tilstrækkelig lindring.

 

Hvad er en punctum plug?

Punctum plugs findes i to hovedtyper: absorberbare (af kollagen eller PGA) og permanente (af silikone eller hydrogel). De absorberbare plugs opløses spontant over dage til måneder og bruges ofte til at teste effekten, før man beslutter sig for permanente plugs. Permanente plugs kan sidde i årevis og fjernes ved behov. Begge typer placeres i tåresystemets afløb gennem tårepunktet — den lille åbning i øjenlågets inderste kant.

 

Hvem kan få indsat punctum plugs?

Indsættelse af punctum plugs overvejes hos patienter med:

  • Vedvarende tørre øjne — hvor kunstige tårer alene ikke slår til.
  • Nedsat tåreproduktion — dokumenteret ved Schirmers test.
  • Sjögrens syndrom eller andre autoimmune tilstande med tåremangel.
  • Tørre øjne efter refraktiv kirurgi — som fx tørre øjne efter laserbehandling.
  • Kronisk overfladeirritation — ved epithelopati, filamentøs keratitis eller recidiverende epithel-defekter.

 

Forundersøgelse

Før indsættelse vurderer øjenlægen tårefilmens kvalitet og kvantitet. Typisk måles osmolariteten, tårefilmens break-up time og Schirmer-værdien. Samtidig kontrolleres, at der ikke er underliggende meibomkirteldysfunktion, som bør behandles parallelt. Patienten informeres om, at plugs ikke erstatter dråber, men supplerer dem.

 

Sådan foregår indgrebet

Indsættelse foretages ambulant i øjenlægens konsultation og varer få minutter. Øjenlægen påfører en dråbe lokalbedøvelse, udvider eventuelt tårepunktet med en tynd dilatator og placerer proppen med en applikator. Patienten mærker typisk et let tryk, men sjældent smerte. Begge øjne kan behandles samme dag. Efter indsættelse kan øjet bruges med det samme.

 

Effekt og opfølgning

De fleste patienter oplever lindring i løbet af dage til uger. Tåremængden på øjets overflade øges, og behovet for kunstige tårer falder. Kontrol planlægges typisk efter 2–4 uger og igen efter 3 måneder. Ved god effekt kan permanente plugs overvejes, hvis patienten i første omgang fik absorberbare.

 

Risici og komplikationer

Indgrebet er meget sikkert, men enkelte komplikationer kan opstå:

  • Tårende øjne — hvis plugget giver for kraftig afløbsblokering.
  • Spontan tab af plug — proppen kan falde ud, især i første uge.
  • Irritation og fremmedlegemefornemmelse — som regel forbigående.
  • Canalikulitis — infektion i tårekanalen, sjælden.
  • Migration af plug — meget sjælden, kan kræve sondering af tårevejene.

 

Prognose

Punctum plugs er en enkel og effektiv behandling ved tørre øjne med nedsat tåreproduktion. Hos velvalgte patienter bevares effekten, så længe plugs sidder, og kan fjernes når som helst, hvis behovet ændrer sig. Metoden regnes for førstevalg af kirurgisk behandling ved tåremangel og bruges bredt i dansk øjenpraksis.