Herpes keratitis er en virusinfektion i hornhinden, forårsaget af herpes simplex-virus (typisk type 1 – den samme virus, som giver forkølelsessår). Infektionen kan give øjenrødme, smerte, lysoverfølsomhed og sløret syn. I de fleste tilfælde rammer den kun det ene øje. Sygdommen kan vende tilbage flere gange, og ved gentagne udbrud kan hornhinden tage varig skade, hvilket kan påvirke synet. Tidlig diagnose og behandling med virusdræbende medicin er vigtig for at beskytte øjet.

‍

Sygdomsudvikling

Efter første smitte forbliver herpes simplex-virus i kroppen i en sovende tilstand. Virussen “gemmer sig” i en nerveknude tæt på øjet. Senere kan den reaktiveres og vandre tilbage til øjet, hvor den skaber betændelse i hornhinden – typisk udløst af stress, sygdom, sollys, mindre skader eller nedsat immunforsvar.

Der findes flere former for herpes keratitis:

  • Overfladisk (epitelial) keratitis – infektionen ligger i hornhindens yderste lag og danner karakteristiske grenformede sår (dendritika)
  • Stromal keratitis – dybere betændelse i hornhindevævet, som kan føre til hævelse, arvæv og nedsat syn
  • Endothelitis – betændelse i hornhindens inderste lag, ofte med væskeansamling og sløret syn

Sygdommen kan variere fra mild til alvorlig.

‍

Forekomst

Herpes keratitis er den hyppigste virusinfektion i hornhinden og en vigtig årsag til nedsat syn i hele verden. De fleste mennesker smittes med herpes simplex-virus i barndommen eller ungdommen, men kun en mindre andel får øjeninfektion.

Tilstanden ses i alle aldre og kan ramme både børn og voksne. Den opstår oftest i ét øje og kan gentage sig med mellemrum.

‍

Risikofaktorer

Flere faktorer kan øge risikoen for, at herpesvirus aktiveres og giver infektion i hornhinden:

  • Tidligere herpesinfektion i eller omkring øjet
  • Stress, feber eller anden sygdom
  • Sollys eller UV-lys
  • Småskader i øjet, fx fra kontaktlinser
  • Nedsat immunforsvar (medicinsk eller sygdomsbetinget)

Hyppige udbrud kan medføre tiltagende skade og arvæv på hornhinden over tid.

‍

Diagnostik

Diagnosen stilles ved øjenundersøgelse og afhænger af sygdommens type og sværhedsgrad.

Undersøgelserne kan omfatte:

  • Spaltelampeundersøgelse – viser typiske sår i hornhindens overflade og evt. inflammation
  • Fluorescein-farvning – afslører karakteristiske grenformede sår (dendritika)
  • Vurdering af syn og lyssensitivitet
  • Evt. virusprøve eller PCR-test, hvis diagnosen er usikker eller forløbet usædvanligt

Erfarne øjenlæger kan ofte stille diagnosen ud fra det kliniske billede alene.

‍

Behandling

Behandlingen afhænger af, hvilken del af hornhinden der er ramt. Generelt gives antivirale lægemidler, afhængig af sygdomstype kan der også være behov for steroid-dråber og antibiotika-dråber. Det er vigtigt at undgå selvbehandling og altid følge øjenlægens anvisninger.

‍

Prognose

Mange herpes keratitis heler uden varige mén, især hvis behandlingen starter tidligt. Dog kan sygdommen vende tilbage, og gentagne episoder øger risikoen for: