Keratitis er en betændelse i hornhinden, altså den klare forreste del af øjet. For mange føles det ikke bare som “lidt irritation”, men som et øje der pludselig bliver markant mere smertefuldt, lysfølsomt og svært at holde åbent. Det kan være ubehageligt på en måde, der tydeligt skiller sig ud fra almindelig tørhed eller træthed i øjnene.

 

Når hornhinden bliver irriteret, kan øjet føles råt og ømt

Mange beskriver keratitis som en skarp, sviende eller borende smerte i det ene øje. Nogle føler det, som om der sidder et gruskorn i øjet, uden at det forsvinder, selv om man blinker eller skyller med vand. Øjet løber ofte i vand, bliver rødt og reagerer kraftigt på lys.

Synet kan også ændre sig. Det bliver ofte sløret eller tåget, og nogle oplever, at de helst vil knibe øjet sammen eller holde det lukket. Det skyldes, at hornhinden er meget følsom. Selv en mindre irritation kan derfor mærkes overraskende tydeligt.

Det adskiller sig fra for eksempel alderssyn (presbyopi), hvor synet typisk langsomt bliver dårligere på nært hold uden smerter, rødme eller lysfølsomhed. Keratitis føles mere akut og mere “betændt”.

 

Hvordan adskiller det sig fra andre øjenproblemer?

Det kan være svært at sætte ord på øjensymptomer, fordi mange tilstande giver sløret syn. Men måden det føles på, giver ofte et vigtigt fingerpeg.

Ved keratitis er smerte, rødme, tåreflåd og lysfølsomhed meget typisk. Det er mindre typisk ved tilstande som amblyopi (dovent øje), som ikke giver akutte smerter eller et rødt, irriteret øje. Amblyopi handler om synsudvikling, ikke om en pludselig betændelsesreaktion i øjets overflade.

Hvis synet pludselig ændrer sig uden smerte, kan det pege i en anden retning. Ved nethindeløsning beskriver mange for eksempel lysglimt, mange nye sorte prikker eller en skygge i synsfeltet. Det er noget helt andet end den rå, smertefulde fornemmelse fra hornhinden, men begge dele bør vurderes hurtigt.

En anden tilstand, der nogle gange kan minde om keratitis, er anterior uveitis. Også her kan der være rødt øje, smerter og lysfølsomhed. Forskellen mærker man sjældent selv med sikkerhed, men for lægen er det vigtigt at skelne, fordi behandlingen ikke nødvendigvis er den samme.

 

Hvorfor får man keratitis?

Keratitis kan opstå af flere grunde. Kontaktlinser er en hyppig årsag, især hvis man sover med dem, bruger dem længere end anbefalet eller ikke får dem rengjort ordentligt. Hornhinden kan også blive irriteret efter en rift, et fremmedlegeme eller meget tørre øjne. Nogle tilfælde skyldes infektion, for eksempel bakterier eller virus.

Det betyder også noget for, hvordan det føles. En overfladisk irritation kan starte som svie og fremmedlegemefornemmelse, mens en mere udtalt betændelse ofte giver mere markant smerte, mere sløret syn og stærkere lysfølsomhed. Hvis man bruger kontaktlinser og får et rødt, smertefuldt øje, skal man være ekstra opmærksom.

 

Hvornår bør det vurderes hurtigt?

Et øje, der både er rødt, gør ondt og ser dårligere, bør ikke bare ses an et par dage. Det gælder især, hvis du ikke kan tåle lys, hvis øjet løber meget i vand, eller hvis du bruger kontaktlinser.

Keratitis kan i nogle tilfælde udvikle sig hurtigt og påvirke hornhinden mere alvorligt, hvis det ikke behandles. Derfor er det en god idé at søge læge eller øjenlæge samme dag, hvis symptomerne er tydelige. Kontaktlinser skal tages ud med det samme og ikke sættes i igen, før øjet er vurderet.

Hvis du derimod mest oplever gradvist sløret syn uden smerter, kan forklaringen være en helt anden, som for eksempel aldersforandringer i synet eller andre ikke-betændte øjentilstande. Men når smerte, rødme og lysfølsomhed er med, er hornhinden ofte en del af forklaringen.

 

Hvad kan man forvente hos lægen?

Lægen eller øjenlægen vil typisk spørge ind til, hvornår det begyndte, om du bruger kontaktlinser, og om der har været skade på øjet. Øjet bliver undersøgt for rødme, påvirkning af hornhinden og hvor meget synet er ændret.

Behandlingen afhænger af årsagen. Nogle har brug for antibiotiske øjendråber, andre for antiviral behandling eller blot målrettet behandling af irritation og sår på hornhinden. Derfor er det netop vigtigt ikke bare at behandle sig frem med tilfældige dråber fra skabet, hvis øjet er smertefuldt og lyssky.

Keratitis føles ofte mere intenst, end ordet “øjenbetændelse” får det til at lyde. Et rødt øje med smerter, lysfølsomhed og sløret syn er noget, der fortjener hurtig vurdering – især hvis du bruger kontaktlinser. Jo tidligere årsagen bliver fundet, desto bedre er chancen for, at øjet falder hurtigt til ro igen.