Skleritis er en betændelsestilstand i øjets hvide senehinde. Det giver ofte et rødt, ømt og smertefuldt øje, og smerten kan være mere markant, end man forventer ud fra, hvordan øjet ser ud. For mange er det mest relevante spørgsmål ikke det latinske navn, men hvorfor det opstår, og hvornår det bør vurderes hurtigt.
Når et rødt øje gør mere ondt end forventet
Et rødt øje er meget almindeligt, og ofte skyldes det noget fredeligt som irritation, tørhed eller en overfladisk betændelse. Ved skleritis er forløbet som regel anderledes. Smerterne sidder dybere i øjet, kan stråle til pande eller kæbe og bliver nogle gange værre, når man bevæger øjet. Nogle oplever også lysfølsomhed og nedsat syn.
Det er netop kombinationen af rødme og tydelige smerter, der gør skleritis anderledes end mange mere harmløse årsager til røde øjne. Hvis synet samtidig bliver sløret, eller øjet er meget ømt, bør det vurderes hurtigt.
Det er også værd at kende forskel på symptomer, der peger i andre retninger. Pludselige lysglimt, mange nye sorte pletter eller en skygge i synsfeltet passer for eksempel bedre med nethindeløsning end med skleritis. Og langsomt tiltagende sløret centralsyn hos ældre vil oftere få øjenlægen til at tænke på aldersrelateret makuladegeneration (AMD) frem for en betændelsestilstand i senehinden.
Hvad kan skleritis skyldes?
Hos en del skyldes skleritis, at kroppens immunforsvar reagerer uhensigtsmæssigt. Det ses især hos personer, som allerede har en kendt gigtsygdom eller anden autoimmun sygdom. For nogle er skleritis faktisk det første tegn på, at der er en underliggende betændelsestilstand i kroppen, som endnu ikke er opdaget.
Det betyder ikke, at alle med skleritis fejler noget alvorligt i resten af kroppen. Nogle gange finder man ingen klar forklaring. Men fordi der ret ofte kan være en sammenhæng med immunologisk sygdom, spørger øjenlægen typisk ind til ledsmerter, hudsymptomer, tarmsymptomer og tidligere sygdomme.
Infektion er en langt sjældnere årsag, men det kan forekomme, især hvis øjet tidligere er blevet opereret eller har været udsat for skade. Derfor er det vigtigt, at behandlingen ikke bare bliver “noget mod røde øjne”, men at man får den rigtige vurdering.
Hvordan adskiller det sig fra andre betændelser i øjet?
Skleritis kan minde om andre øjentilstande, især når øjet er rødt og lysfølsomt. En af de tilstande, der nogle gange forveksles med skleritis, er anterior uveitis, som også kan give smerter, rødme og lysfølsomhed. Forskellen ligger blandt andet i, hvor betændelsen sidder, og hvordan øjet ser ud ved undersøgelse.
Derfor er det sjældent muligt selv at skelne sikkert mellem de forskellige årsager. Nogle beskriver skleritis som en dyb, borende smerte, mens andre mest mærker ømhed og irritation. Begge dele kan forekomme. Det afgørende er, at et rødt øje med tydelige smerter eller synspåvirkning ikke bare bør afventes i længere tid.
Det kan også være nyttigt at huske, at ikke alt sløret syn hænger sammen med betændelse. Hvis man for eksempel gradvist får sværere ved at læse små bogstaver tæt på, handler det ofte om alderssyn (presbyopi) og ikke om en akut øjensygdom. Tidsforløbet og de ledsagende symptomer betyder meget.
Hvordan bliver det undersøgt og behandlet?
Når øjenlægen skal vurdere mistanke om skleritis, ser man blandt andet på, hvor rødmen sidder, hvor dybt betændelsen ligger, og om der er påvirkning af andre dele af øjet. Nogle gange er der behov for yderligere undersøgelser eller blodprøver, især hvis man mistænker en underliggende sygdom i kroppen.
Behandlingen afhænger af årsagen og sværhedsgraden. Ofte bruges antiinflammatorisk behandling, og i nogle tilfælde er det nødvendigt med stærkere medicin, især hvis skleritis hænger sammen med en systemisk sygdom. Hvis der er mistanke om infektion, er behandlingen en anden, og derfor er korrekt diagnose vigtig.
For den enkelte patient handler det ofte om to ting på én gang: at få ro på øjet og at finde ud af, om der ligger noget bag. Det kan være frustrerende, hvis der skal laves flere undersøgelser, men det er netop for at sikre, at behandlingen passer til årsagen.
Hvornår bør man reagere hurtigt?
Hvis øjet er rødt og gør tydeligt ondt, hvis lyset generer meget, eller hvis synet bliver dårligere, er det en god idé at søge vurdering hurtigt. Det gælder især, hvis smerterne føles dybe, hvis øjet er meget ømt ved berøring, eller hvis symptomerne ikke ligner det, man tidligere har oplevet ved almindelig irritation.
Skleritis er ikke det samme som de hyppige og ofte ufarlige årsager til røde øjne. Det er heller ikke noget, man behøver gå i panik over. Men det er en tilstand, der fortjener en ordentlig vurdering, fordi den både kan kræve behandling i sig selv og nogle gange pege på sygdom andre steder i kroppen.
Skleritis skyldes altså ofte en betændelsesreaktion, og hos nogle hænger den sammen med en underliggende autoimmun sygdom. Det vigtigste for dig som patient er at reagere på kombinationen af rødme, smerter og eventuel synspåvirkning. Jo tidligere årsagen bliver afklaret, desto bedre kan man som regel få styr på både symptomerne og det, der eventuelt ligger bag.
