Geografisk atrofi er en fremskreden form af den tørre type aldersrelateret makuladegeneration (AMD). Det er en øjensygdom, hvor cellerne i den centrale del af nethinden – makula – gradvist går til grunde. Makula er ansvarlig for det skarpe syn, som vi bruger til at læse, genkende ansigter og se fine detaljer. Ved geografisk atrofi dør både de lysfølsomme nerveceller og de støtteceller, der forsyner dem, hvilket fører til områder med varigt synstab. Tilstanden udvikler sig langsomt, men kan med tiden føre til betydelig forringelse af det centrale syn, selvom det perifere syn oftest bevares.
Sygdomsudvikling
Geografisk atrofi udvikler sig som en del af den tørre form for aldersrelateret makuladegeneration. I de tidlige stadier opstår små affaldsaflejringer kaldet druser under nethinden og retikulære pseudodruser på nethinden. Med tiden kan disse forandringer medføre celledød i både det pigmentlag, der beskytter nethinden, og i de lysfølsomme sanseceller (fotoreceptorer). Når større områder af makula går til grunde, kaldes det geografisk atrofi, fordi de afficerede områder får en form, der kan minde om landmasser på et kort.
Tilstanden breder sig typisk fra et mindre område og kan langsomt udvide sig mod den centrale makula, hvilket forværrer det skarpe syn. Forløbet kan variere fra person til person, men når atrofi rammer den centrale del, opleves det som et permanent mørkt område i midten af synsfeltet.
Forekomst
Geografisk atrofi er en hyppig årsag til nedsat centralsyn hos ældre. Det ses næsten udelukkende hos personer over 60 år og bliver mere almindeligt med stigende alder. Kvinder rammes lidt oftere end mænd, og tilstanden ses især i den vestlige verden, hvor høj alder og visse livsstilsfaktorer er udbredte.
Det skønnes, at op mod en tredjedel af personer med tør AMD på et tidspunkt udvikler geografisk atrofi. Sygdommen kan opstå i ét eller begge øjne, men påvirker ofte det ene øje før det andet.
Risikofaktorer
Geografisk atrofi opstår som en del af aldersrelateret makuladegeneration og deler derfor risikofaktorer med denne sygdom.
De vigtigste risikofaktorer er:
- Høj alder – især over 75 år
- Rygning – øger risikoen markant
- Genetisk disposition – familiemedlemmer med AMD
- Lys hud og blå øjne – mulig øget følsomhed for lysrelateret skade
- Lavt indhold af antioxidanter i kosten
- Hjerte-kar-sygdomme og forhøjet blodtryk
Der er ingen kendt måde at forudsige præcist, hvem der udvikler geografisk atrofi, men kombinationen af høj alder og ovenstående risikofaktorer øger sandsynligheden.
Diagnostik
Diagnosen stilles ved undersøgelse hos øjenlæge og kræver brug af specialudstyr til at se og måle forandringerne i nethinden.
De vigtigste undersøgelser omfatter:
- Synstest – for at vurdere graden af synsnedsættelse
- Optisk kohærens tomografi (OCT) – viser detaljeret tværsnit af nethinden og dokumenterer udbredelsen af atrofi
- Autofluorescensbilleder – viser døde og truede områder i nethinden
- Farvefotos af nethinden – bruges til at følge udviklingen over tid
Disse undersøgelser kan gentages ved kontroller for at følge sygdommens udvikling og udbredelse.
Behandling
Der findes ingen behandling, som kan helbrede geografisk atrofi eller genskabe tabt syn. Behandlingen fokuserer derfor på at støtte patienten i hverdagen:
- Kosttilskud: Visse former for vitaminer og antioxidanter (AREDS-formulering) kan muligvis bremse udvikling af tidlig AMD, men deres effekt ved geografisk atrofi er begrænset.
- Synshjælpemidler: Forstørrelsesglas, lupbriller eller elektroniske læsemaskiner kan være en stor hjælp ved nedsat centralsyn.
Prognose
Geografisk atrofi forløber langsomt, men fører gradvist til forringelse af det centrale syn. Hos nogle tager det flere år, før det centrale syn rammes, mens andre oplever hurtigere forværring. Det er ikke muligt at genskabe det syn, der allerede er gået tabt, men med støtte og hjælpemidler kan de fleste tilpasse sig og bevare et godt funktionsniveau i hverdagen.
Det perifere syn – altså synet til siderne – bevares som regel, hvilket betyder, at orientering og bevægelse i omgivelserne ikke påvirkes i samme grad som læsning og genkendelse af detaljer.
